Ter voorbereiding op het volgende leven

Ter voorbereiding op het volgende leven is een lijvig boek dat wisselend ontvangen is. En dat begrijp ik heel goed. Atticus Lish, een debutant, maakt het je soms lastig. De hoofdpersonen zijn een illegale Chinese immigrante en een Irak-veteraan die lijdt aan een post traumatische stress stoornis. Het boek bevat een heleboel (hoofd)stukken die weggelaten zouden kunnen worden of korter kunnen. Zoals bijvoorbeeld de eerste stukken over één van de hoofdpersonen Zou Lei. Het gaat over haar jeugd, en dat had niet zo uitvoerig behandeld hoeven worden om haar te begrijpen. Bovendien beschrijft Lish zeer uitvoerig alle details, hij lijkt soms wel een 19e eeuwse realist die werkelijk alles wil vastleggen. Veel motieven komen telkens terug, de ruzies tussen de 2 hoofdpersonen, het rennen/lopen, de dwalingen door het nachtelijke New York. Alles is zo minutieus vastgelegd, dat het kan vervelen. 
Het boek is ontzettend somber van toon. De situatie van deze 2 personages is zo uitzichtloos en treurig, dat het je naar de keel grijpt. Je wilt niet verder omdat alles wat even goed lijkt te gaan, onvermijdelijk op niets uitdraait. Heftig verhaal, heftige situaties. Het pijnlijke is dat er zoveel mensen in deze marginale positie verkeren. Als je dit boek leest, kun je eenvoudig niet wegkijken. 
Een dunnere versie van dit boek zou veel aan kracht winnen.

3/5

Honolulu King

Honolulu King is een boek met veel verhaallijnen. De hoofdpersoon in Anne-Gine Goemans roman is Hardy Hardy, vroeger lid van de band de Honolulu Kings, getraumatiseerd Indonesiër met een restaurant. Hardy heeft een archief aan cassettes, ingesproken door mede lotgenoten. Een schat aan historische bronnen dus. Hij luistert er soms naar, met zijn 2 vrienden, ook ex-leden van de band. Synne, de kleindochter van Hardy luistert ook naar deze bandjes. Ze is een studente en leidt niet het leven dat haar ouders (yuppen) zouden willen. Haar liefdesleven wordt breed uitgemeten in de roman. Vooral de relatie die ze aangaat met de getrouwde David (fout fout) en voor hem laat ze the good guy schieten. Hardy's vrouw is dementerend en woont in een tehuis. Hardy wil in zijn laatste levensjaren lid worden van de vrijmetselaars, en moet daarvoor een speech voorbereiden. Die speech wordt erg onthullend en is belangrijk in het boek.Ik vond dat er een beetje teveel verhaallijnen in zaten, die niet allemaal even sterk waren (waarom bij de vrijmetselarij?), ze zijn soms erg clichématig (dochter van Hardy Hardy wil roots verloochenen). Het einde laat je helemaal in vertwijfeling achter... Is het dan allemaal toch niet waar? Veel dingen lijken toch anders dan ze zijn. De sterkste passage vond ik het moment waarop de Japanse buurvrouw van de sushi tent haar verhaal deed. Zeer goed en aangrijpend geschreven.

3/5

De verzamelde werken van A.J. Fikry, boekhandelaar

De verwachtingen waren hooggespannen, soms lees je teveel recensies die veel goeds beloven. De schrijfstijl van Gabrielle Zevin is zeker prettig, het leest vlot en vloeiend. De centrale plek de het boek/ lezen/ de boekhandel inneemt is echt prachtig. Alles wat lezen voor iemand kan betekenen zit mooi in het boek verweven. De hoofdpersoon (mr. Fikry) is iemand waar je van gaat houden, ondanks al zijn onhebbelijkheden. Wat me wel heel erg tegenviel was het hoge gehalte chick lit. Het verhaal heeft echt heel veel zoetsappige details (eigenaar boekhandel is weduwe, adopteert een kind, trouwt met een vertegenwoordigster van boeken die hij eerst vreselijk vond, een duur boek verschijnt weer, de boze genius gaat dood, boekhandelaar krijgt kanker...). Whooohoooeeee. Nou ja, al met al een lekker leesboek, minder hoogdravend dan verwacht. 

3/5